ЛОНДОН. В обычных обстоятельствах «Арсенал» не стал бы упускать очко с «Челси», который выглядит более серьезной командой. С Мартином Одегаардом, который снова дергает за ниточки, гости стали больше похожи на самих себя, на команду, чьи занятия в финальной трети проходили с чуть большей остротой.
Впрочем, мало кто из болельщиков «Арсенала» скажет, что у них было что-то похожее на нормальные обстоятельства с тех пор, как Деклан Райс неуверенно махнул бутсой в сторону еще не взятого штрафного «Брайтона». Слишком много времени вдесятером, слишком много травм: вот уже два месяца никто не видел этого претендента на титул в полной боевой готовности.
Если на «Стэмфорд Бридж» они еще не были на высоте, то на «Стэмфорд Бридж» они качались в этом направлении. Это не была игра, в которой бы доминировала одна из сторон, но «Арсенал», по крайней мере, убедился, что играл так, как хотел: 156 касаний атакующей трети до 122, чуть больше владения мячом, даже если в привычной манере территория не приводила к такому количеству качественных ударов в штрафную, как могло бы быть. Поле было тонким, а в случае с тремя офсайдами — мучительно тонким.
Момент подлинной изобретательности Деклана Райса, быстро пробросившего Кая Хаверца вперед со штрафного, не был достаточно быстрым. Дважды за последние 10 минут Леандро Троссард мог благодарить судьбу за то, что не забил гол, когда его партнер по команде сделал слишком раннее движение. Девять очков отрыва от лидеров «Ливерпуля» кажутся огромным отставанием, но оно определяется тонкими границами.
«Сегодня мы ничего не можем изменить», — сказал Артета. «Я просто молюсь о том, чтобы после международного перерыва команда была полностью готова физически. Чтобы они были готовы и в форме, потому что это был абсолютный кошмар на протяжении восьми недель. Сомнения за сомнениями, проблемы за проблемами, не только те, кто не может играть, но и те, кто может играть только в определенные моменты или в определенные дни, не может тренироваться.
«Я просто прошу об этом. Команда, желание, которое у них есть, и то, как сильно мы этого хотим, не вызывает сомнений. Это придет. Нам просто нужно, чтобы мы были более последовательны».
В этом отношении резкий ответ Артеты на вопросы о том, выйдут ли на поле Букайо Сака и Райс, которые прихрамывали во втором тайме, говорил о многом. После 90 минут, проведенных с поразительным качеством — «Я не знаю другого игрока в лиге, который способен на такое после шести недель отсутствия», — сказал Артета, — услуги Одегаарда наверняка будут востребованы в Норвегии. Его менеджеру еще предстоит обсудить, должен ли норвежец сыграть в двух решающих матчах Лиги Наций.
Когда «Арсеналу» нужно сократить отставание от лидеров, как они могут оправдать то, что позволили другой команде забрать своих суперзвезд на две недели? Артета, похоже, отчаянно хочет вернуть свою команду в строй. Возможно, он хочет устроить им взбучку за то, как они растратили с таким трудом добытое преимущество.
Вторые мячи с угловых обычно приводят к смятению обороны, но Артета не видел оправданий для линии из шести человек, растянувшейся по 18-ярдовой линии, никто не рванул вперед и не отступил назад, чтобы закрыть пропасть, открывшуюся для Педро Нето. Его удар низом в угол стал последним в ряду тех моментов, которые за последнее время испортили чистый лист безупречного Давида Райи.
«Я очень разочарован тем, как мы пропустили их гол», — сказал Артета. «Это не соответствует стандартам нашей защиты, как мы это допустили. Как только вы даете пространство и время любому из их игроков с тем качеством, которым они обладают, вы будете наказаны, так что это не плохая примета».
Это разочарование было бы тем более ощутимым, если учесть, с каким высочайшим качеством «гунеры» открыли счет: элегантный мяч Одегаарда из клиники на правом углу нашел Габриэля Мартинелли в пространстве, который в касание пробил мимо Роберта Санчеса. Если бы этот мяч стал победным — вполне правдоподобный сценарий для команды, столь эффективно владеющей мячом, — то это могло бы стать моментом для возрождения борьбы «Арсенала» за титул.
Вместо этого он выглядит как очередная улика в папке с делом, озаглавленной «Это просто не ваш год». Возможно, «Ливерпуль» и не является той силой, которой были прошлые чемпионы Англии, но в ближайшие 27 игр им и не нужно быть таковой. У них есть много возможностей для работы. Если «Арсенал» будет похож на команду, которая начала этот год со счетом 16-1-1, то эта гонка еще далеко не закончена. Но Артета знает, что они не могут быть ниже этого уровня. «Победа, победа, победа, победа, победа, победа, победа и победа», — таков его прогноз относительно того, что нужно изменить.
«Эти парни не перестают побеждать. Это то, что мы должны сделать».
