АРЛИНГТОН, Техас – “Даллас Ковбойз” 2024 года переживают удар хлыстом.
После трех последовательных 12-победных сезонов 2021-2023 годов команда 2024 года опустилась на 3-7 после поражения 34-10 от “Хьюстон Тексанс” на “Футболе понедельника ночью”, что стало пятым поражением подряд. Даллас” начал свой худший 10-матчевый старт с 2020 года, когда квотербек Дак Прескотт сломал лодыжку, и сейчас, когда Прескотт находится в резерве после операции на подколенном сухожилии, “Ковбои” демонстрируют похожие результаты. Однако нынешняя пятиматчевая полоса неудач команды 2024 года – самая длинная с сезона 2015 года. Это было за год до того, как “Даллас” получил четвертый общий выбор на драфте НФЛ 2016 года и выбрал Прескотта в четвертом раунде.
Не так давно “Ковбои” выиграли 16 домашних матчей подряд, а теперь у них шестиматчевая полоса поражений дома, включая постсезон. Во время этой шестиматчевой домашней серии “Даллас” стал первой командой в истории НФЛ , которая проигрывала не менее 20 очков в шести домашних матчах подряд. Можно с уверенностью сказать, что разочарование присутствует постоянно.
“Это очень расстраивает. Это разочаровывает всех, игроков, тренеров”, – сказал после игры в понедельник главный тренер “Ковбоев” Майк Маккарти. “Я знаю, что это разочаровывает болельщиков. У нас много движущихся частей, и мы просто должны быть чище и детальнее в некоторых местах. Мы не играем достаточно хорошо, не выполняем достаточно хорошо, не тренируем достаточно хорошо, чтобы преодолеть некоторые ошибки, которые мы совершаем в критические моменты игры. Даже в первой половине у нас было несколько возможностей набрать очки, но мы не сделали этого. Мы просто должны играть чище в таких сложных ситуациях, и сегодня мы этого не сделали”.
В такой ситуации, как сейчас у “Ковбоев”, команде было бы легко выбиваться из сил, но, проигрывая 14:0 в первой четверти, “Даллас” отбился, дважды приблизившись к семи очкам – 14:7 и 17:10 – в первой половине игры. Нападение “Ковбоев” под руководством Купера Раша выдохлось во второй половине игры, что неудивительно.
“Да, я думаю, они боролись. Безусловно. Просто, знаете, наша проблема не в старании. Это не происходит в течение недели. Я этого не видел. Мы не делаем критически важных игр”, – сказал Маккарти.
Маккарти гарантировано еще только семь игр, чтобы попытаться исправить положение “Ковбоев”, а он сам и весь его персонал в последний год своих действующих контрактов работают как “хромые утки”. Две команды НФЛ уже уволили своих главных тренеров в этом году: “Нью-Йорк Джетс” – Роберта Салеха, а “Нью-Орлеан Сэйнтс” – Денниса Аллена. В Нью-Йорке дела пошли еще хуже, но Новый Орлеан ведет 2-0 под руководством временного главного тренера Даррена Рицци. Владелец и генеральный менеджер “Далласа” Джерри Джонс после игры твердо заявил, что не уволит Маккарти во время сезона.
“Я сделал изменения на ранней стадии и на тренере с Чаном Гейли. [when he went 18-14 in 1998 and 1999 combined], и я всегда жалел об этом. Я менял тренера в течение сезона. [firing Wade Phillips in 2010 after he went 1-7], и я жалел об этом”, – сказал Джонс после игры. “Это музыка, которую я слушаю”.
Когда Джонса спросили, не потерял ли Маккарти раздевалку, он ответил, что это чушь, несмотря на то, что их шестиматчевая домашняя серия поражений в начале сезона стала самой длинной с 1989 года, первого года правления Джонса, когда “Даллас” проиграл 1-15. Именно тогда он принял звонок от покойного главного тренера “Рейдерс” Джона Мэддена и покойного владельца “Рейдерс” Эла Дэвиса.
“Ну, это чушь, потерять раздевалку”, – сказал Джонс, когда его спросили, потерял ли Маккарти раздевалку. Я помню, как Джон Мэдден и Эл Дэвис позвонили мне после того, как мы выиграли одну игру в первый год, и сказали: “Ну, по крайней мере, ты не потерял команду или раздевалку”. Я ответил: “Ну и что? Как можно потерять команду? Вы их неправильно расставили на дороге или что? Я не пытаюсь быть милым, но они сказали: “Ну, ты ее не потерял”. Я могу сказать вам прямо сейчас, учитывая карьеру этих парней, перспективы их будущего, их конкуренцию, я ни на йоту не беспокоюсь о том, что могу потерять что-то в семье из-за потери команды. Могут ли они стать частью команды, которая не будет играть и не будет выигрывать, что будет разочаровывать их, наших болельщиков и всех остальных? Да. Да. Это может случиться, но это не значит, что они не выйдут на поле, не будут выполнять свои обязанности и не будут готовы к работе”.
Широкопрофильный ресивер “Ковбойз” СиДи Лэмб поддержал слова Джонса о том, что в раздевалке все еще идет борьба за Маккарти, спустя несколько минут.
“Мы должны выйти и играть жестко, брат”, – сказал Лэмб после игры. “Мы должны играть за парней, которые стоят рядом с нами, слева и справа от нас, и ставить их выше себя. Понимаете, о чем я? Это не столько эгоизм, сколько самоотверженность, и я чувствую, что в этот момент мы будем играть лучше, мы сработаемся, и все придет само собой. Нельзя быть эгоистом в такой момент. Всем больно, все переживают из-за этого”.
Сам Лэмб играет не на все 100% из-за травм плеча и спины, полученных в последние две недели, но он справился с обоими недугами и сыграл в матчах 10-го тура против “Иглз” и 11-го тура против “Тексанов”.
“Все в моей команде знают, что я переживаю различные ситуации, связанные с моим телом. Но разве это помешает мне выйти на площадку и сыграть за этих ребят от всего сердца? Нет, абсолютно нет”, – сказал Лэмб. “Я горжусь тем, что делаю. Я горжусь своей игрой, горжусь тем, что играю для болельщиков и всем остальным. Поэтому каждую неделю я выхожу сюда не для того, чтобы проиграть”.
“Вам не нужно беспокоиться о том, что кто-то в этой раздевалке отдаст все, что у него есть, и даже больше, и что он чувствует себя плохо, когда его обыгрывают в игре, в четверти или во всей игре, вообще”, – сказал Джонс. “Я никогда не беспокоюсь об этом”.
Маккарти знает, что ему нужно заставить “Ковбоев” закрепиться в команде и начать выигрывать футбольные матчи в ближайшее время, потому что в противном случае он и его сотрудники останутся без работы после того, как Джонс продлит их контракты.
“Вот и все, чувак. У нас семь поражений. Надо уходить. Спиной к стене. Мы должны бороться, царапаться и царапаться. Мы должны сделать все возможное, чтобы выиграть следующую игру”, – сказал Маккарти. “Вот о чем я думаю. Это то, что я собираюсь тренировать, и это то, что от нас ожидают. Мы должны победить. Мы заслуживаем победы. Знаете, мы заслуживаем возможности победить. А для этого нужно выставить лучших людей. Сейчас мы молоды. Эти ребята, наши молодые ребята, получают много опыта. Мы должны делать все, что нам нужно, чтобы победить”.
В 12-м туре “Даллас” отправится в Вашингтон, где встретится с командой “Командиры” (7-4) и бывшим координатором защитников Маккарти в предыдущих трех сезонах Дэном Куинном. По итогам 11 недель “Командиры” находятся в зоне плей-офф NFC, занимая 7-е место в конференции, так что в воскресенье днем “Ковбоям” придется очень постараться, чтобы прервать свою пятиматчевую серию поражений.
