Блумингтон, штат Индиана — младший ресивер Элайджа Сарратт (Elijah Sarratt), который в школе в Вирджинии был набран с нулевой звездой, в переносном смысле поджарил второкурсника Мичигана и бывшего четырехзвездочного рекрута Джаера Хилла (Jyaire Hill), оставив его позади в открытом поле и пройдя под 36-ярдовой передачей Куртиса Рурка (Kurtis Rourke).
Младший защитник «Индианы» Микаил Камара, получивший ноль звезд в школе в Вирджинии, оказался между старшим правым защитником «Мичигана» Джованни Эль-Хади и правым защитником-второкурсником Эваном Линком и попал прямо в лицо квотербеку Дэвису Уоррену. Оба лайнмена «Росомахи» закончили свою карьеру в школе с четырьмя звездами, и оба были необходимы для борьбы с Камарой. Восемь звезд против одной. Ни одна не победила.
Индиана, самая проигрышная футбольная программа колледжа, обыграла Мичиган, самую выигрышную, со счетом 20:15 в субботу на Мемориальном стадионе перед 53 082 возрожденными невеждами ноябрьского баскетбола. Это 10 побед впервые в истории Индианы. Это 11 побед над Мичиганом за все время в 73 попытках. Это тот самый случай, когда трудно придумать сценарий, при котором первый тренер Курт Синьетти и его «Гуси» не попадут в число команд, отобранных для участия в первом 12-местном College Football Playoff.
Клянусь вам, эти люди вели себя так, словно им пришлось за что-то отвечать в субботу.
«Я рад, что мы выиграли», — сказал Синьетти. «Я недоволен тем, как мы играли».
Он сказал это несколько раз, похвалив свою защиту и команду за «мужество», и сделал это после того, как его спросили об эмоциях, которые он позволил себе показать в интервью CBS после окончания игры — в то время как студенты из Индианы радостно стояли на трибунах и не спешили покидать поле, потому что, очевидно, победить защищающегося национального чемпиона — это то, что они делают здесь сейчас.
Эти несколько секунд на поле, чтобы все это воспринять, улыбки, которыми Синьетти делился с членами семьи и друзьями, проходя мимо огромного тренажерного зала IU по направлению к пресс-конференции, тот факт, что около 20 членов семьи и друзей собрались в этом месте… это намеки на гигантский момент.
Синьетти и его команда №8 Hoosiers (7-0 Big Ten) не собирались говорить об этом, не после того, как они позволили 17-3 в первой половине игры над разочаровывающими Wolverines (5-5, 3-4) раствориться в необходимости остановить двухочковый перевод и еще один драйв U-M в четвертой четверти, что защита IU и сделала. Индиана должна была разгромить эту похожую на Quick Lane Bowl команду Мичигана, как Индиана разгромила всех, но этого не произошло.
За плечами 7-8 футбольных матчей Индианы. Сегодняшняя сцена на хвосте превосходит все вместе взятые. Несмотря на плохую фотографию, которая не раскрывает всей истории. pic.twitter.com/HqmoweWGmm
— Joe Rexrode (@joerexrode) 9 ноября 2024 г.
Все в порядке, хузиры. В игре есть чемпионат Большой десятки. Следующая игра сезона — со вторым номером «Огайо Стэйт» после удачно выбранной недели отдыха. Так что тот факт, что The AthleticОстин Мок считает, что «Хузерс» с вероятностью 92 процента попадут в Плей-офф, а их финал регулярного чемпионата против несчастного соперника «Пердью» не должен вызывать у публики никаких вздохов. Особенно после того, как эта версия «Мичигана» переиграла «Индиану» во второй половине игры.
Но мы, вне программы, не обязаны играть в мяч. Мы можем протирать глаза, качать головой и смеяться над тем, что в ноябре мы, как футбольная нация колледжа, задаемся вопросом: «А что, если эти Hoosiers достаточно ли у них сил, чтобы выиграть национальный чемпионат.
Мы удивляемся, как Мичиган так крепко держался с Индианой. Мы похлопываем росомах по спине за это, а что, если бы тренер Шеррон Мур не пропустил 31 секунду перед тем, как взять тайм-аут в конце игры, и не провел большую часть второй половины так, словно пытался избежать поражения? После пресс-конференций в субботу в ложе прессы люди смотрели матч Алабама — ЛГУ и обсуждали, как он может повлиять на попадание IU в плей-офф. как будто это нормальная вещь для обсуждения.
Мы в «Перевернутом мире»? Как далеко от Блумингтона находится Хокинс, штат Индиана, сверхъестественное место действия сериала «Stranger Things»?
Мы можем быть поражены. Мы также можем быть в восторге. Потому что футбол Индианы в 2024 году напоминает нам, что этот вид спорта — не только математика и наука. Если бы это было так, «Хузиры» не доминировали бы в первой половине игры и не искали бы ответы на вопросы во второй. Их бы разгромили, как большинство команд Индианы на протяжении десятилетий против большинства команд Мичигана.
По данным 247Sports Team Talent Composite, который оценивает состав команды на основе рекрутинговых рейтингов, Мичиган, сильно потерявший после прошлогодней победы под руководством Джима Харбо, по-прежнему занимает 5-е место в Большой десятке и 16-е место на национальном уровне. Индиана — № 16 в Большой десятке и № 57 в стране. Между этими командами лежит пропасть талантов.
Если судить по стартовым составам, то нападение Мичигана имеет в среднем 3,45 звезды — несмотря на квотербека с нулевой звездой и бывшего ходячего игрока Уоррена — а его защита — 3,73 звезды. Нападение Индианы получило в среднем 2,81 звезды, а защита — 2,0 звезды. Итак, да, защита Мичигана почти на одну звезду на игрока лучше, чем нападение Индианы — даже без своего лучшего игрока, травмированного углового защитника и пятизвездочного Уилла Джонсона — и мы спрашиваем, как «Росомахи» получили все эти остановки.
Восемь из 22 стартовых игроков «Индианы» в субботу, в том числе Сарратт и Камара, играли под руководством Синьетти в «Джеймс Мэдисон». Игроки, переходящие из программ группы 5 в лиги Power 4, часто оставляют свой след. Но целый ряд игроков Джеймса Мэдисона, а также бывший квотербек Среднеамериканской конференции, угроза враждебного поглощения Большой десятки?
Рейтинги рекрутов, конечно, что-то значат и в значительной степени коррелируют с успехами программы, но они ничего не говорят о том, как игрок будет расти, работать и вписываться в схему. Эти оценки ничего не говорят о том, как люди будут ладить друг с другом. Или как их будут тренировать и развивать. Они не могут предсказать выбор, сделанный в комнате общежития в четверг вечером, когда манит счастливый час, а молодой человек вместо этого делает жим лежа или читает книги.
Это не просто наука и математика, это искусство. И программа из Индианы, известная плохими копиями «Собак, играющих в покер», получает звонки от людей из Гуггенхайма.
Да, суббота, возможно, дала представление о потенциальных трудностях, которые ждут эту команду, которая до сих пор не сыграла ни одного матча против лучших в своем деле. Потеря левого защитника Дрю Эванса — еще одного новобранца с нулевой звездой, ставшего отличным игроком, — из-за травмы ахилла на тренировке на прошлой неделе не может быть проигнорирована в четырех сэках и частых прессингах Мичигана во второй половине игры. Математика говорит, что глубина состава Индианы невелика.
И все же то, как прошла субботняя игра, должно пойти на пользу «Индиане». Во-первых, никто не будет кричать о неуважении к «Хузирам», когда во вторник выйдет рейтинг. Скорее, они будут задаваться вопросом, почему Индиана находится так высоко. Несомненно, Синьетти это понравится и будет использовать.
И он только что увидел, как его игроки столкнулись с нежелательным давлением и ответили на него. Защита делала это снова и снова. Специальная команда сыграла огромную роль: Ке’Шон Уильямс вернул 22 ярда пунта на 39-ю клетку Мичигана, что позволило Николасу Радичичу забить гол, чтобы перевести дух. Рурк сделал решающий бросок, чтобы IU подобрались достаточно близко, а затем побежал за первым дауном на читаемом варианте кипера, что позволило окончательно сформировать победу.
«Мы знали, что в конце концов мы придем к игре, которая будет близка, и нам придется увидеть, из чего мы сделаны», — сказал Рурк.
«Когда ты хорошая команда и сохраняешь уверенность в себе, сохраняешь самообладание в такие моменты, то знаешь, что ни один момент не является слишком важным», — сказал Уильямс.
Наслаждайтесь этим в течение 24 часов. Посмотрите фильм. Внесите улучшения. Hoosiers звучали как любая другая команда-победительница, участвующая в субботней погоне за чемпионством. Однако Уильямс признал, что на последних секундах он оглянулся на толпу и подумал: «Это безумие».
Так и было. И есть.
«Я не могу сказать ничего хорошего об этих ребятах», — сказал Синьетти. «Я не бросаю много букетов, вы это знаете. Но эти ребята добились очень многого».
Нет, он не бросает букеты. Он берет глину, которая не должна быть высшего качества, и лепит из нее нечто очень даже высшего качества. Леонардо да Синьетти сказал, что в воскресенье возьмет столь необходимый ему выходной. Затем он вернется к созданию шедевра.
(Фото Зака Хортона и Элайджи Сарратта: James Black / Icon Sportswire via Getty Images)
