Генеральный директор UFC Дана Уайт заявил, что если чемпион в тяжелом весе Джон Джонс планирует продолжить бой после встречи со Стипе Миочичем на UFC 309 в субботу, то у него есть только один вариант — встретиться с нынешним временным чемпионом в тяжелом весе Томом Аспиналлом.
Уайт появился в эфире «Шоу Джима Рима», чтобы ответить на заявления Джонса о том, что он не заинтересован в поединке с Аспиналлом и вместо этого собирается встретиться с чемпионом в полутяжелом весе Алексом Перейрой, если тот успешно защитит свой титул против Миочича. Уайт недвусмысленно отверг эту идею и дал понять, что у Джонса есть только один вариант, если он хочет продолжить свою бойцовскую карьеру в UFC.
«Если Джон Джонс захочет снова драться после субботнего вечера, он будет драться с Томом Аспиналлом», — сказал Уайт.
Джонс продолжает утверждать, что объединительный бой не входит в его планы, и заявил, что готов отказаться от чемпионского титула, чтобы сразиться с Перейрой за версию чемпионата BMF. По мере приближения поединка с Миочичем Джонс уперся ногами, заявив, что Аспинолл — «мудак», с которым он не хочет иметь дела. Однако Уайт не согласен с этой идеей.
«Он не будет драться с Перейрой», — сказал Уайт. «[Pereira] был средневесом, который перешел в полутяжелый вес. Он также кикбоксер, который добился очень, очень хороших результатов в ММА. Его борьба даже близко не стоит с уровнем Джона Джонса, а Джон Джонс намного крупнее его».
Перейра — бывший чемпион в среднем весе, перешедший в полутяжелый и завоевавший золото UFC в ноябре 2023 года. Бразилец защитил чемпионский титул рекордные для UFC три раза за 175 дней. Перейра намеревался перейти в тяжелый вес, чтобы стать первым бойцом, выигравшим чемпионат мира в трех весовых категориях, и Джонс, судя по всему, готов принять этот вызов.
Джонс — бывший чемпион в полутяжелом весе, который в прошлом году перешел в тяжелый вес и выиграл вакантный чемпионский титул у Цирила Гейна в марте 2023 года. Джонс должен был провести первую защиту титула против Миочича в ноябре прошлого года. Однако он получил травму, из-за которой бой был отложен. Бой Аспинолла с Сергеем Павловичем был переведен в разряд временного титульного поединка, который британский боец выиграл нокаутом в первом раунде.
В UFC Аспиналл выступает с результатом 8-1, причем все восемь его побед были одержаны менее чем за семь минут боя, а единственное поражение он потерпел в поединке с Кертисом Блейдесом, повредив ногу в первые секунды боя. Несмотря на то, что Аспиналл находится в историческом положении, Уайт не стал бы утверждать, что Джонс уклоняется от Аспиналла.
«Если кто-то скажет, что он от кого-то уклоняется, то Джону Джонсу уже 37-38 лет. Он дрался со всеми. Он дрался с лучшими в мире в их лучшие годы и делал это с 23 лет. Он ни от кого не уклоняется», — сказал Уайт.
Несмотря на то, что бой Джонса и Перейры может стать одним из самых громких в UFC, Уайт заинтересован в том, чтобы Аспиналл получил возможность объединить титулы, и считает, что Джонс в конце концов согласится с этой идеей.
«Это классический Джон Джонс», — сказал Уайт о недавнем темпераменте чемпиона. «Джон сделает то же самое, что и в субботу; если он победит, то исчезнет на некоторое время, а потом этот дух соперничества снова начнет бурлить. Тогда заговорят деньги. Если он не решит уйти в отставку, то он абсолютно точно будет драться с Томом Аспиналлом».
