Это история о том, как Габриэль Пек и «Гэлакси» вернули себе прежний ритм.
Для Пека, впечатляющего 23-летнего вингера «Гэлакси», перемены начались в феврале прошлого года, когда он покинул бразильский клуб «Васко да Гама», единственную команду, которую он когда-либо знал.
В «Васко» было очень много давления», — сказал он через переводчика. «Мы должны были постоянно нападать. Моя страсть — это дриблинг, передача мяча, ассистирование, голы».
Для «Гэлакси» перемены также наступили, когда Пек уехал из Бразилии в Карсон. На протяжении последних семи сезонов команда почти не использовала приемы, дриблинг, пасы. или В этом сезоне «Пек» не забивал, проиграл больше игр, чем выиграл, и пропустил 53 гола. С «Пеком» они выиграли 19 игр впервые за 13 лет, установили рекорд современной эпохи франшизы по количеству голов и приблизились на расстояние тай-брейка к своему первому с 2011 года титулу чемпиона конференции в регулярном чемпионате.
И теперь «Гэлакси» нужна победа в воскресенье над «Миннесотой Юнайтед», чтобы выйти в полуфинал Кубка MLS впервые с середины второй администрации Обамы. Это был ошеломляющий поворот, который не удавалось совершить ни Хавьеру «Чичарито» Эрнандесу, ни Златану Ибрагимовичу за время их пребывания в Карсоне.
Но если для «Гэлакси» приход Пека принес успех, то для игрока, сбежавшего от жесткого стиля «Васко», он принес нечто более важное. Он вновь почувствовал радость от футбола, которую не испытывал с тех пор, как был маленьким мальчиком, игравшим на пыльных улицах Рио-де-Жанейро, и эта радость окупилась 16 голами и 14 результативными передачами. Только три игрока в истории франшизы — Коби Джонс, Робби Кин и Ибрагимович — забили больше голов в регулярном чемпионате, а Пека сделал это в свой первый год, получив награду «Новичок года» в лиге.
«Из-за давления мы играли немного по-другому», — сказал он о своем бразильском клубе. Поэтому, придя в «Гэлакси», я стал тем, кто я есть. У меня столько радости. Мне так хочется играть каждую игру. Я действительно получаю удовольствие.
«Здесь у меня есть свобода играть в футбол».
Тренер «Гэлакси» Грег Ванни говорит, что разница заметна. И заразительна.
«Я видел эволюцию на поле», — сказал он. «Когда он только пришел, было много стресса. Можно было сказать, что он пришел из клуба [where] , где победы и поражения, а также производство были тяжелыми.
«Я увидел игрока, обладающего уникальными талантами, а внутри него — очень, очень большой талант, который должен раскрыться».
Это не значит, что не было необходимости в сборке. Несмотря на то, что Пека — быстрый, мощный, опытный и смекалистый нападающий, по словам Ванни, когда он приехал в MLS, он был левым вингером, который ждал, пока мяч придет к нему. В результате он оказался в изоляции, что лишило его игровых способностей.
Нападающий «Гэлакси» Габриэль Пец контролирует мяч во время матча плей-офф против «Колорадо» 1 ноября.
(David Zalubowski / Associated Press)
«Когда мы смотрели видео с его участием, интересным было то, что когда он забивал голы, он постоянно оказывался в штрафной», — сказал Ванни. Поэтому мы задались вопросом: «Как нам заставить этого парня чаще оказываться в штрафной?».
«Что было с ним здорово, так это то, что он был очень открыт для развития разных частей своей игры».
Поскольку Пек никогда не жил за пределами Рио-де-Жанейро, его английский язык еще не до конца освоен, и адаптация к Южной Калифорнии заняла некоторое время. Жуниньо, бразилец, выигравший три Кубка MLS в составе «Гэлакси» и теперь работающий в команде Ванни, помог Пеку преодолеть оба препятствия.
«Жуни был рядом с нами на поле каждый раз, когда я с ним разговаривал», — сказал Ванни. «Джуни очень помог ему освоиться, почувствовать, что он ничего не упускает, и помог ему действительно уловить и понять концепции».
Бразильцу также помогла самоотверженность партнера по команде Джозефа Пейнтсила. Пека начал сезон на левом фланге и за 12 игр успел забить всего три гола и сделать две передачи, после чего Пейнтсил на месяц выбыл из строя из-за травмы подколенного сухожилия, что позволило Ванни перевести Пеку на другой фланг. Он ответил двумя голами и четырьмя передачами в пяти матчах, а когда вернулся Пейнтсил, согласился играть слева. С тех пор Пека не забивал и не ассистировал всего четыре раза за последние 21 матч во всех соревнованиях.
«Он такой конкурентоспособный. Думаю, это самое главное, чего я не понимал. Насколько он конкурентоспособен».
— Уилл Кунц, генеральный менеджер «Гэлакси», о Габриэле Пеце
Он немного жертвует собой», — сказал Ванни о Пейнтсиле, который подписал контракт с «Гэлакси» в феврале, через три недели после подписания Пека. Новый генеральный менеджер Уилл Кунц за последние 15 месяцев полностью перекроил состав команды, но Пец, который обошелся клубу в рекордную сумму трансфера в 10 миллионов долларов, был лишь одним из полудюжины игроков, за которыми Кунц охотился прошлой зимой, и его имя не обязательно было на первом месте в этом списке.
«У нас определенно было несколько имен», — сказал Кунц. Я хотел избежать тех подводных камней, в которые, как мне кажется, попадали «Гэлакси» в прошлом, когда вы слишком зацикливались на одном игроке и гонялись за ним до конца Земли. Было очень важно иметь выбор».
Одиннадцать месяцев спустя Кунц уверен, что деньги, которые он выделил Пеку — а это гарантированная годовая зарплата в размере 2,5 миллиона долларов до сезона 2028 года, — будут потрачены не зря.
«Мы знали, что он хорош. Мы знали, что он забивает голы», — сказал Кунц о Пеце, который отметился голом или передачей в каждом из последних семи матчей «Гэлакси», включая плей-офф. «Но я не думаю, что мы думали, что это время будет таким, каким оно оказалось. Он такой конкурентоспособный. Думаю, это самое главное, чего я не понимал. Насколько он конкурентоспособен».
То, что «Гэлакси» придется платить Пеку до конца контракта, кажется маловероятным. Учитывая его возраст и огромный потолок, если Пека продолжит показывать такие же результаты, как в этом году, то к 2028 году он, скорее всего, будет играть в Европе. Тот факт, что он сначала остановился в MLS, по его мнению, только сделает этот переезд более успешным, когда он произойдет.
Не то чтобы это был его выбор. Вера Пека так же глубока, как и его талант, поэтому он приписывает свой успех высшим силам. Бог, по его мнению, направляет его карьеру.
«Если бы, возможно, я отправился в Премьер-лигу, это был бы не самый лучший сценарий», — сказал Пека через переводчика Камилу Кавашиту. «Приезд в MLS — это план, который Бог предназначил для меня. Деньги, слава, ничто не может быть важнее Бога.
«Но сейчас, — добавляет он, — я даже не думаю об этом. Все, что меня волнует в данный момент, — это сосредоточиться на «Галактике»».
Что очень хорошо для «Гэлакси», потому что для них он действительно был находкой.
⚽ Вы прочитали последнюю часть «О футболе с Кевином Бакстером». Еженедельная колонка рассказывает о событиях за кулисами и освещает уникальные истории. На этой неделе вы можете послушать Бакстера в эпизоде «Уголок Галактики»..